高校、大学と結構本気でラグビーをしていたので、この季節になるとワクワクしてしまう。普段テレビなんて一秒も観ないのだが、週末に大学ラグビーの放送なんてあると、テレビの前でビール片手にかじりつくようにラグビー観戦をしてしまう。試合中の選手の表情をドアップで見ることができるし、見逃してしまったプレイをもう一度リプレイしてくれたりするので、テレビでのラグビー観戦は大好きだ。何よりも、お菓子をボリボリと食べながら、気楽にビールなんか飲めてしまうのが一番イイのである。
社会人ラグビー（今はリーグワンと呼ぶ）も大好きだ。でもテレビでは滅多に放送してくれない。スカパーなどの衛星放送サービスを利用すればよいのだが、いくら大好きなラグビーでもそのためだけにお金を払うのが勿体無い（＝ケチ）。ということで、先日久しぶりに神戸まで足を伸ばし、コベルコ神戸スティーラーズのホームゲームを直に観戦してきた。神戸製鋼は平尾誠二選手の時代からの大ファンで、今までにも何回か神戸や大阪までコベルコスティーラーズの試合観戦に出かけたことがある。
その日の試合は我らが（？）神戸の大勝利であった。自由席での観戦だったので、前半はバックスタンドから試合全体を観戦し、後半はゴール裏に移動して選手の熱きプレイを間近に観た。テレビ観戦だとアナウンサーが喋り続けるので選手の声なんてほとんど聞こえない。しかしスタジアムでの観戦は、選手たちの声が鳴り響く。またラグビーの試合中は音楽を鳴らしたり笛を吹いたり太鼓を叩いたりするようなことは一切ないので、選手のちょっとした声もよく聞こえるし、会場内は基本的に静かなので緊張感が高まってくる。やっぱり試合観戦はスタジアムの方がいいと思った。
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ラグビー観戦をした後は、以前から行ってみたかった神戸の老舗ジャズバー「ソネ」に向かった。その日は（残念ながら）日帰りしなければならなかったので、毎週日曜日に開催されている「昼下がりのジャズライブ」だけを楽しむことにした。ステージは午後から2回あり、僕たちは15時からの2回目のライブに滑り込むことができた。
入口を入ると中は結構広くて、ずっと奥にライブステージがあった。ピアノやドラムなどが所狭しと置いてあり、ステージを中心に多くのお客さんがすでにテーブル席についていた。そしてバーカウンターには列ができていて、それぞれが好きな飲み物を注文していた。チャージ料は1,000円で、飲み物はビールでもウィスキーでもコーヒーでも全て500円だった。僕はバーボンのロックを選んだ。かなり良心的な価格設定だと思った。
ものすごい高齢者から若い人まで、さまざまなお客さんがいた。日曜日の真っ昼間からジャズライブを聴きたそうな人ばかりだった。前の方は満席のように見えたので、後ろの方の席に座ろうとしていた。しかしなぜかその時、前の方のお客さんから「ここ空いてますよ〜」って声をかけてもらえたのです。そこはステージの真ん前のテーブル席でした。1回目のステージ後に帰られたお客さんがたまたまいたみたいで、ソネ初心者の僕たち夫婦はウィスキー片手に最前列（演奏者から1mくらいの超至近距離の席）に座ることができたのである。
初めての生演奏を目の前にして、僕は心の底から感動した。ウィスキーが乾いた心に染み込むように美味しかった。この感動を僕の稚拙な文章で伝えることは難しいが、ジャズの生演奏を聴きながらのウィスキーは至福の瞬間が永遠に続くような感じだったと表現すれば分かってもらえるだろうか。そんな時にふと神戸製鋼の平尾選手の言葉を思い出した。「リーダーの三原則は、媚びない、キレない、意地を張らない」と書いていた本があったなあって。なんでそんなことを急に思い出したのか…それはおそらくそこが神戸という街だったからかもしれない。
それではまた^ ^
